Russische goudstromen naar Hongkong: hoe China na westerse sancties financiële kanalen voor Moskou opende

De westerse sancties hebben de weg van Russisch goud naar traditionele markten zoals Londen afgesneden, maar goud is niet gestopt met stromen.Dat meldt de Britse Financial Times in september.Volgens de handelsgegevens van Hongkong, in de zeven voorgaande maanden van 2026, Hongkong geïmporteerd bijna 100 ton goud uit Rusland, een record, bijna drie keer in dezelfde periode in 2025.

De waarde van dit cijfer ligt niet alleen in "bijna 100 ton". Goud is een van de belangrijkste activa van Rusland om buitenlandse valuta, reserves en financiële veerkracht te behouden onder de druk van oorlog en sancties. Na het uitbreken van de Russische Oorlog, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, de Europese Unie, Japan en andere beperkingen op Russisch goud, de markt in Londen is in principe gesloten voor Russische goud. De Russische goudproducenten hebben vervolgens de export richting naar het oosten, Hong Kong, Dubai, Istanbul en andere plaatsen spelen een belangrijke rol in de grijze goudstroom.

Hongkong is een internationaal financieel centrum en is door het politieke systeem van de Chinese overheid grondig hervormd, aldus FT, dat Hongkong sinds 2022 ongeveer 35 miljard dollar aan Russisch goud heeft gekocht.Ook in Hongkong, zoals in het persbericht van The Standard wordt vermeld.De Russische goudstromen hebben het aandeel van Hongkong in Chinese goudimporten aanzienlijk verhoogd, meer dan 20% in vergelijking met vorig jaar.

Beijing en Hongkong kunnen beweren dat Hongkong geen soortgelijke sancties van het Westen heeft gevolgd en dat de transacties niet in strijd zijn met de lokale regels. Maar dat is waar het probleem is. Sancties omzeilen komt niet altijd in de vorm van rechtstreekse overtreding, maar meestal met behulp van jurisdictieverschillen, handelsregels, leegte netwerken en intermediaire posities om sancties of zeer gevoelige activa opnieuw te verpakken in "normale circulatie van goederen".

Voor Rusland kan de oostelijke goudstroom de financiële blokkade van het Westen helpen verlichten. Goud is niet zo gemakkelijk te bevriezen als bankdeposito's en wordt niet rechtstreeks beperkt door transport- en prijsmechanismen zoals energie-exporten. Rusland kan ondergrondse hulpbronnen omzetten in liquiditeit, zolang iemand bereid is om goederen te ontvangen, te raffineren, af te wisselen en te herverdelen. Voor Moskou, dat een agressieve oorlog voert, ondersteunt deze liquiditeit uiteindelijk de begroting, de militaire industrie, de importalternatieven en de oorlogseconomie.

Voor China dient de acceptatie van Russisch goud tegelijkertijd meerdere doelen te dienen. Ten eerste is China zelf een van de grootste goudproducenten en consumenten ter wereld, met een langdurige vraag naar fysiek goud. Ten tweede, tegen de achtergrond van de druk van het Amerikaanse dollarstelsel en de toenemende geopolitieke conflicten, blijft Beijing de diversificatie van de reserves bevorderen en helpt goud de afhankelijkheid van Amerikaanse dollaractiva te verminderen. Ten derde kan de goudhandel tussen China en Rusland financiële exporten leveren aan het regime van Poetin zonder openbare wapens te leveren, terwijl Peking het "neutrale" bereik behoudt.

Dit is de meest typische grijze vorm van Chinese steun: een mondelinge oproep tot vrede, financieel behoud van de weg; diplomatieke oppositie tegen sancties en de overname van activa op de markt; propaganda benadrukt de positie van Hongkong als internationaal financieel centrum, maar in werkelijkheid verandert Hongkong in een risicovolle overgangsplaats om de strategie van de partij te dienen.

De rol van Hongkong in deze keten is bijzonder waakzaam: Hongkong is na 1997 gebaseerd op de rechtsstaat, transparantie, onafhankelijk financieel systeem en internationaal vertrouwen; na de Nationale Veiligheidswet is de institutionele firewall van Hongkong aanzienlijk afgebroken door Peking. Een financieel centrum dat politieke autonomie, persvrijheid en onafhankelijk toezicht verliest, behoudt nog steeds internationale liquidatie-, handels-, logistieke en rijkdommanagementfuncties, wat precies het instrument is van de Chinese regering om het systeem van externe sancties te doorbreken.

FT rapporteert ook dat de logistieke en compliance druk van geoconflicten en traditionele goudknooppunten zoals Dubai de positie van Hongkong in het proces van de Russische goudstroom naar China verder heeft verbeterd.

Dit brengt aanzienlijke risico's met zich mee voor westerse banken, raffinaderijen, sieradenverkopers en beleggingsinstellingen. De moeilijkheid om de bron te identificeren neemt aanzienlijk toe wanneer het Russische goud door Hong Kong, het vasteland of een derde land wordt verwerkt, geteeld, gemengd en opnieuw geëxporteerd. Het goud is zeer vervangbaar en na het smelten is het moeilijk om de bron van het uiterlijk te onderscheiden. Zonder strenge oorsprongssporen, douane-registratie, raffinaderij-audits en financiële transacties, kan het Russische goud onder sancties op de wereldmarkt worden gewist.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft eerder sancties opgelegd tegen een aantal Hongkongse entiteiten die ervan verdacht worden betrokken te zijn bij het witwassen van Russisch goud of het omzeilen van sancties.Dit toont aan dat Washington zich ervan bewust is dat Hongkong niet alleen een passieve markt is, maar ook een operationeel platform kan worden voor Russische activa om de beperkingen van het Westen te omzeilen.De volgende cruciale vraag is of het Westen de nadruk zal uitbreiden op de regulering van individuele shell-bedrijven naar goudverwerking, raffinage, handelsfinanciering, verzekeringen, scheepvaart en uiteindelijk een netwerk van kopers in Hongkong.

Het rapport bevat nog enkele feiten die moeten worden gevolgd. Ten eerste, hoeveel van de bijna 100 ton Russisch goud bestaat uit goud, goudpoeder, halffabricaten of andere vormen van edele metalen. Ten tweede, wie zijn de specifieke Hongkongse importeurs, magazijnen, raffinaderijen en bankdiensten. Ten derde, hoeveel goud rechtstreeks in het vasteland van China komt en hoeveel blijft in Hongkong of opnieuw exporteert. Ten vierde, of deze transacties betrokken zijn bij de sancties van Russische banken, mijnbouwbedrijven, logistieke ondernemingen of tussenpersonen. Ten vijfde, of de Chinese douane en de financiële regulatoren van Hongkong een substantieel onderzoek doen naar de bron van Russisch goud.

De Commissie zal de kwestie onvermijdelijk verpakken in "normale economische handel" en de westerse sancties beschuldigen van marktverstoring. Maar een cruciaal feit kan niet worden vermeden: Rusland is geen gewone handelspartner, maar een land dat een agressieve oorlog voert en door de oorlog op grote schaal wordt gesanctioneerd. Als Hongkong de belangrijkste weg is naar de Chinese en wereldwijde markten, is het niet alleen de transitie van het bedrijfsleven, maar het helpen van de agressor om de druk van de sancties om te zetten in beschikbaar geld.

Het is een ander bewijs dat Hongkong een geofinancieel instrument van de Chinese Communistische Partij is geworden.Wanneer Beijing de vrijheid van Hongkong vernietigt, berooft het de politieke rechten; wanneer Beijing Hongkong gebruikt om Rusland te overnemen, verbruikt het het internationaal vertrouwen.In het verleden geloofde de wereld in Hongkong omdat het niet een gewone stad was onder de heerschappij van de Chinese Communistische Partij; vandaag is Hongkong gevaarlijk omdat het nog steeds de mantel van het internationale financiële centrum draagt, maar steeds meer volgens de strategie van de partijlanden functioneert.

Het succes van de sancties hangt in toenemende mate af van het blokkeren van deze ogenschijnlijk marginale en cruciale grijze kanalen. Goud, chips, drone-onderdelen, verzekeringen, scheepvaart, handelsfinanciering en derde landen vormen samen de levenslijn van de Russische economie tijdens de oorlog. Als Hongkong de rol van "legitieme mantel" blijft spelen, moeten democratische landen Hongkong opnieuw beoordelen op het niveau van financiële risico's en niet als een neutrale markt zoals Londen, New York en Singapore.

De vraag die echt nodig is, is niet of Hongkong de westerse sancties heeft gevolgd, maar waarom de CCP Hongkong zo’n rol wil laten spelen. Een echt neutraal financieel centrum probeert het risico op oorlogsvermogen en sancties te verminderen; een financieel centrum dat wordt gecontroleerd door een partijstaat maakt gebruik van de regels en biedt leidingen voor dictatorische bondgenoten.