Amerikaanse staatsburger veroordeeld tot twee jaar cel als agent van het Chinese ministerie van Buitenlandse Veiligheid: werkte voor Chinese media en betaalde minstens $ 100.000

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft op 1 september de Amerikaanse burger Thomas Weir Pauken II veroordeeld tot een gevangenisstraf van twee jaar wegens zijn optreden als illegale agent van de Chinese regering in de Verenigde Staten. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie woonde hij lange tijd in China en werkte hij bij verschillende officiële media van de Chinese Republiek van ten minste 2019 tot en met februari 2026 onder leiding en controle van personeel dat bekend was met het Chinese ministerie van Nationale Veiligheid.

Volgens documenten van het ministerie van Justitie van de Verenigde Staten heeft McCain eerder zijn schuld bevestigd en toegegeven dat hij in de Verenigde Staten actief was als agent van de Chinese overheid zonder het ministerie van Justitie van de Verenigde Staten op de hoogte te stellen.Naast twee jaar gevangenisstraf, werd hij ook veroordeeld tot 36 maanden toezicht op vrijlating en mag hij tijdens de toezicht op vrijlating niet internationaal reizen.

Het ministerie van Justitie zei dat Baeken sinds 2010 lang in China woonde, werkte voor China International Radio, China Central Television, China Universal Television Network en andere staatsmedia, en in 2024 was hij redacteur van het officiële persbureau in China.

* onder leiding van het Chinese nationale veiligheidssysteem*

Volgens de door het ministerie van Justitie gepubliceerde verklaringen, vanaf ten minste 2019 tot en met februari 2026, is Baeken in de Verenigde Staten onder leiding en controle van personeelsleden die bekend zijn met het ministerie van Nationale Veiligheid van de Volksrepubliek China.

Uit de documenten blijkt dat een Chinese contactpersoon die de Engelse naam "Cathy" gebruikte, Buckinghams instructies gaf om in de Verenigde Staten toegang te krijgen tot mogelijke bronnen, communicatieapparatuur te leveren, informatie te verzamelen en rapporten te schrijven.

Het FBI is betrokken bij het onderzoek naar Thomas Weir Pauken II.

Volgens het ministerie van Justitie van de Verenigde Staten verdiende Baeken ten minste 100.000 dollar voor deze activiteiten.Een deel van zijn reis naar de Verenigde Staten werd ook gedragen door Chinese contactpersonen.

Communicatieapparatuur, versleutelde software en geheime communicatie

In de openbare documenten van de zaak wordt ook aangegeven hoe de Chinese functionarissen contact hebben gehad met Paul Ken, die mobiele telefoons, laptops en SIM-kaarten heeft geleverd aan personeel in de Verenigde Staten, en met behulp van communicatiemiddelen zoals WeChat, Signal en Telegram contact heeft gehouden met Chinese contactpersonen.

Volgens het gerechtelijk materiaal heeft een Chinese contactpersoon Paul Kane gevraagd om na aankomst in de Verenigde Staten en grenscontroles een foto van de lucht op het communicatieplatform te uploaden als een signaal voor een veilige aankomst.

John Eisenberg, minister van Justitie van de Verenigde Staten en assistent-advocaat van de afdeling nationale veiligheid van het ministerie van Justitie van de Verenigde Staten, zei in de veroordelingsverklaring dat McCain gebruikte van zijn Amerikaanse burgerschap en de voorwaarden voor vrij toegang tot de Verenigde Staten om de Chinese overheid te dienen.

* Er werd gevraagd om te zoeken naar personen die mogelijk in contact zouden kunnen komen met gevoelige informatie

Volgens eerdere verklaringen van het ministerie van Justitie heeft McCain tijdens de activiteiten in de Verenigde Staten mensen gezocht die toegang hadden tot de Amerikaanse overheid en andere gevoelige informatie.

Het moet onderscheid worden gemaakt tussen de schuldgevoelens en veroordelingen van Paul Kane, die zonder kennisgeving van de wet als buitenlandse overheidsagent optreden. Openbaar gerechtelijk materiaal is niet hetzelfde als bevestigen dat hij daadwerkelijk vertrouwelijke Amerikaanse documenten heeft verkregen of aan China heeft doorgegeven, dus deze zaak mag niet eenvoudig worden omschreven als een "stolen van vertrouwelijkheid" -zaak die al door de rechtbank is vastgesteld.

* De nationale veiligheidssystemen van de CPC zijn nog steeds bezorgd over activiteiten in de VS

In de afgelopen jaren hebben het Amerikaanse ministerie van Justitie, het FBI en andere wetshandhavingsinstanties voortdurend zaken behandeld met betrekking tot het Chinese ministerie van Nationale Veiligheid, het openbare dienstverleningssysteem, het netwerk van buitenlandse agentschappen en de transnationale repressie. De zaak heeft rechtstreeks betrekking op een Amerikaanse burger die lang in China woont en met een achtergrond in de officiële media van de Chinese regering werkt, en de manier waarop de Chinese inlichtingendiensten gebruikmaken van mensen met grensoverschrijdende reizen en media-achtergrond is opnieuw geïnteresseerd.

Wat betreft de rol van betrokkenen van het Chinese ministerie van Nationale Veiligheid in de zaak, komt het Amerikaanse ministerie van Justitie, het FBI-onderzoek en het gerechtelijk materiaal. Peking beschuldigt de Verenigde Staten vaak van overdrijving van de zogenaamde "China-dreiging", maar de concrete reactie van de Chinese autoriteiten op de veroordeling moet nog worden bevestigd.

Focus China blijft aandacht besteden aan het openbaar maken van gerechtelijke documenten in de zaak en de Chinese contacten, gelieerde organisaties en netwerken van inlichtingenactiviteiten die betrokken zijn bij de zaak.