De Chinese ambassadeur in de Filippijnen heeft gereageerd op de dreiging van een nieuw gevaarlijk front in het Zuid-Chinese Zeeconflict.

De Filippijnse regering heeft openlijk kritiek geuit op de verklaring van de Chinese ambassadeur in Fiji van 16 oktober, waarin zij verklaarde dat zij een bedreiging had gemaakt voor het impliciete gebruik van geweld. Reuters meldde dat de Chinese ambassadeur eerder had verklaard dat China zou zegevieren als er een confrontatie tussen de twee landen zou zijn. De reactie in Manilla toont aan dat het geschil in de Zuid-Chinese Zee niet alleen is gemanifesteerd in de wrijving tussen schepen, maar ook escaleert in diplomatieke discussies.

De zogenaamde "overtake" is geen militaire operatie, maar het is de woorden van de ambassadeurs in het gastland en heeft een andere betekenis dan de uitdrukking van het grote publiek mening. De Filippijnse regering heeft redenen om dergelijke verklaringen te interpreteren in het kader van conflicten en geschillen over de soevereiniteit van de staat op het gebied van de maritieme wetshandhaving. Hoe de ene staat zijn eigen macht beschrijft, kan het oordeel van de andere over de intentie van het conflict veranderen.

De zaak-Zuid-China Sea, die in 2016 een uitspraak had gedaan over de desbetreffende maritieme rechten, was door de Chinese regering verworpen. Er bestaan reeds lang concurrerende claims en verschillende handhavingsbevoegdheden in de zee. Deze achtergrond heeft diplomatieke implicaties van geweld gevoeliger gemaakt.

Peking interpreteert zijn Zuid-Chinese Zeebeleid met soevereiniteit en veiligheid, terwijl de Filippijnen de nadruk leggen op het behoud van haar maritieme rechten en veiligheid. In plaats van de harde woorden van elkaar te tellen, is het nog opmerkelijker dat diplomatieke druk contraproductief kan zijn: hoe meer bedreiging Manilla voelt, hoe meer De reden waarom het moet om externe veiligheid partners te zoeken, hoe meer de regionale invloed Peking zou willen laten zien, zou kunnen worden beperkt.

Dit incident is geen nieuw gewapend conflict tussen beide partijen. Het toont aan dat diplomaten in de gespannen situatie in de Zuid-Chinese Zee zelf deel uitmaken van het machtsspel tussen naties.