Pastor Jin Mingri vrijgelaten, onderdrukking van Zion Church nog niet gestopt: 8 leden nog steeds in hechtenis in Beihai

Nederlandse titel: Pastor Jin Mingri vrijgelaten, onderdrukking van Zion Church nog niet gestopt: 8 leden nog steeds in hechtenis in Beihai

Nederlandse inleiding: De vrijlating van pastor Jin Mingri heeft het einde van de zaak van de Zion Church nog niet betekend. Het Congressional-Executive Commission on China (CECC) meldt dat 8 leden nog steeds in hechtenis zitten in Beihai, Guangxi, en dat de zaak is overgedragen aan de rechtbank. De familieleden van de gearresteerden hebben problemen gemeld met betrekking tot medische zorg, voeding en het recht op verdediging.

Nederlandse artikel: De vrijlating van pastor Jin Mingri heeft de juridische druk op de Zion Church niet verminderd. Het CECC maakte op 20 augustus bekend dat 8 leden van de kerk, die vorig jaar waren gearresteerd tijdens een landelijke actie, nog steeds in hechtenis zitten in de eerste en tweede gevangenis van Beihai, Guangxi. De zaak is inmiddels overgedragen aan de rechtbank.

De 8 gearresteerden zijn: Gao Yingjia, Lin Shucheng, Liu Zhenbin, Wang Cong, Wang Lin, Wang Zhong, Wu Qiuyu en Yin Huibin. In oktober 2025 werden ongeveer 30 leden en leiders van de Zion Church gearresteerd door de politie in verschillende delen van het land, waaronder Beijing, Shanghai, Zhejiang, Shandong, Sichuan, Henan en Guangxi. Sommigen van hen werden aanvankelijk beschuldigd van “illegaal gebruik van informatienetwerken”.

Afbeelding: een pagina uit het CECC-rapport “China Observation” nr. 7 met informatie over de politieke gevangenen van de Zion Church.

In juni 2026 werden enkele gearresteerden vrijgelaten onder voorwaarden, terwijl de beschuldigingen tegen de overige gearresteerden werden gewijzigd in “illegale handel” en “oplichting”. In juli heeft het openbaar ministerie van de stad Beihai de zaak overgedragen aan de rechtbank. Volgens het CECC hebben de verdedigingsadvocaten nog geen kennis kunnen nemen van de overdracht van de zaak.

Een ander punt van zorg is het recht op verdediging. Het CECC meldt dat meerdere advocaten die de zaak van de Zion Church behandelen onder administratieve druk staan. De advocaat Zhang Kai heeft zijn advocatenpas ingeleverd en zes andere advocaten zijn voor zes maanden geschorst. De familieleden van de gearresteerden hebben ook gemeld dat de gearresteerden te maken hebben met extreme temperaturen, onvoldoende voeding en een gebrek aan noodzakelijke medische zorg. Deze informatie is afkomstig van familieleden en mensenrechtenorganisaties, maar de Chinese autoriteiten hebben nog geen officiële reactie gegeven.

De Zion Church is in 2007 opgericht door pastor Jin Mingri en is uitgegroeid tot een van de grootste niet-geregistreerde huiskerken in China. Na de sluiting van de bijeenkomstplaats in Beijing in 2018 en de confiscatie van de activa, heeft de kerk haar bijeenkomsten voortgezet via internet en offline. Tijdens de coronapandemie is de online-evangelisatie snel uitgebreid.

Vanuit het oogpunt van de officiële religieuze administratie worden niet-geregistreerde religieuze groepen die actief zijn op internet en onafhankelijke organisaties vormen, vaak gezien als een prioriteit voor toezicht. Het CECC is van mening dat de aanval op de Zion Church verband houdt met de versterking van de controle op religieuze activiteiten op internet door de autoriteiten.

Pastor Jin Mingri heeft na zijn vrijlating al aangekondigd dat hij zal blijven spreken voor de gearresteerde leden. Of de zaak openbaar zal worden berecht, of de advocaten normaal gesproken toegang zullen hebben tot de dossiers en de verdachten zullen kunnen bezoeken, en of de gezondheid en de detentieomstandigheden van de 8 verdachten een belangrijke indicator zullen zijn voor de situatie van de huiskerken in China.