Pacifische eilandenforum begint in Palau, China en Taiwan concurreren opnieuw op regionale agenda

Pacifische eilandenforum begint in Palau, China en Taiwan concurreren opnieuw op regionale agenda

Het Pacifische eilandenforum wordt gehouden in Palau, en de diplomatieke concurrentie tussen China en Taiwan, evenals de regionale veiligheidskwesties, staan opnieuw op de agenda van de bijeenkomst. Verschillende landenleiders zijn afwezig, maar er is nog geen voldoende bewijs om aan te tonen dat alle beslissingen om afwezig te zijn het gevolg zijn van druk vanuit Peking.

De leiders van het Pacifische eilandenforum komen deze week bijeen in Palau. De bijeenkomst, die oorspronkelijk zou gaan over klimaatverandering, economische ontwikkeling, energie en regionale veiligheid, wordt opnieuw overschaduwd door de diplomatieke concurrentie tussen China en Taiwan en de toenemende strijd tussen grote mogendheden in de regio.

Volgens een rapport van Reuters op 31 augustus zijn de regeringsleiders van verschillende lidstaten, waaronder Fiji, Vanuatu, Samoa, de Salomonseilanden en Kiribati, niet aanwezig, maar sommige landen sturen hoge functionarissen als vertegenwoordigers. De Verenigde Staten, China, Japan, Singapore en andere gesprekspartners nemen deel aan de activiteiten.

Taiwan wordt een diplomatieke wrijfpaal

Het gastland Palau onderhoudt formele diplomatieke betrekkingen met Taiwan. China is tegen de deelname van Taiwan aan internationale organisaties en multilaterale bijeenkomsten en heeft eerder diplomatieke druk uitgeoefend op Palau vanwege de relatie met Taiwan.

De president van Palau, Tommy Remengesau, benadrukt dat de bijeenkomst zich meer moet richten op het aanpakken van de economische, klimaat- en ontwikkelingsproblemen waarmee de leden worden geconfronteerd, in plaats van een podium te worden voor de concurrentie tussen buitenlandse mogendheden. Volgens een rapport van AP van dezelfde dag hebben de Pacifische eilanden, ondanks hun kleine bevolking en economie, een toenemende internationale status vanwege hun uitgebreide exclusieve economische zones, strategische locatie en mariene hulpbronnen.

Veiligheidskwesties komen ook op de agenda

De regio wordt ook geconfronteerd met kwesties zoals maritieme veiligheid en Chinees raketproef. De diplomatieke en economische betrekkingen tussen de eilanden en China, de Verenigde Staten, Australië en Taiwan zijn niet hetzelfde, waardoor het voor de bijeenkomst moeilijk is om een uniform veiligheidsstandpunt te vormen.

Het is opmerkelijk dat er op dit moment speculaties zijn in de media en de politiek over de vraag of de afwezigheid van sommige leiders direct verband houdt met de druk van Peking, maar er is nog geen voldoende bewijs om aan te tonen dat elke beslissing om afwezig te zijn het gevolg is van de Chinese regering. Rapporten moeten vermijden om een oorzakelijk verband te suggereren tussen de twee.

Kleine landen zijn geen stomme pionnen op het schaakbord van grote landen

De meest dringende problemen voor de Pacifische eilanden zijn nog steeds klimaatverandering, stijging van de zeespiegel, energiekosten, visserijbronnen en economische veerkracht. Als de concurrentie tussen grote landen deze kwesties blijft verdringen, kan dit de regionale bestuurscapaciteit van de bijeenkomst zelf ondermijnen.

"Focus op China" meent dat de uitbreiding van de invloed van Peking in de regio verdere toezicht vereist, maar het is ook noodzakelijk om de politieke keuzes van de eilanden zelf te respecteren. Het interpreteren van alle regionale veranderingen als een gevolg van de concurrentie tussen China en de Verenigde Staten, negeert de belangen en de mogelijkheden van de lokale regeringen en samenlevingen.