Chinees perspectief op het Seoul Forum over de Zuid-Chinese Zee-arbitrage: "Omdat jullie verloren"

De Chinese titel: Chinees perspectief op het Seoul Forum over de Zuid-Chinese Zee-arbitrage: "Omdat jullie verloren"

Inleiding: Tijdens het Seoul Defense Dialogue op 8 september 2026, overhandigde een Chinese militair attaché van de Chinese ambassade in Zuid-Korea via een medewerker een brief aan de Filipijnse minister van Defensie, Gilberto Teodoro. Teodoro las de brief hardop voor en wierp hem vervolgens terug met de woorden: "Omdat jullie verloren".

Artikel: Op 8 september 2026, tijdens het Seoul Defense Dialogue, werd een brief die door een Chinese militair attaché van de Chinese ambassade in Zuid-Korea aan een medewerker was overhandigd, plotseling een openlijke confrontatie over de Zuid-Chinese Zee. De Filipijnse minister van Defensie, Gilberto Teodoro, las de brief hardop voor tijdens een discussie over het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee en de Zuid-Chinese Zee, en wierp hem vervolgens terug met een punt voor punt weerlegging van het standpunt van China over de arbitrage in de Zuid-Chinese Zee in 2016.

Volgens het Koreaanse persbureau Yonhap, die de informatie bij de organisatoren van het forum had geverifieerd, was de brief inderdaad door een Chinese militair attaché van de Chinese ambassade in Zuid-Korea aan een medewerker overhandigd, met het verzoek deze aan Teodoro te geven. De medewerker dacht dat de brief van het Filipijnse delegatieteam kwam en gaf deze daarom rechtstreeks aan Teodoro tijdens zijn toespraak.

De brief die oorspronkelijk bedoeld was om het standpunt van China te herhalen, bood Teodoro een podium om het juridische verhaal van China over de Zuid-Chinese Zee openlijk te weerleggen op een internationaal veiligheidsforum.

"Natuurlijk, omdat jullie verloren", zei Teodoro toen hij de verklaring van China las dat het de arbitrage in de Zuid-Chinese Zee niet accepteert of erkent.

Het Seoul Defense Dialogue vond plaats van 7 tot 9 september 2026 in Seoul. Volgens de website van de organisatoren was Teodoro een van de officiële sprekers op de conferentie. Tijdens de discussie op 8 september sprak hij over de maritieme veiligheidsuitdagingen waarmee de Filipijnen worden geconfronteerd en benadrukte hij het belang van het naleven van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee.

Toen hij sprak, gaf een medewerker hem een brief vanuit het publiek.

Teodoro stopte zijn toespraak, zei dat hij dacht dat de brief "van China" kwam, en begon deze hardop voor te lezen. De brief herhaalde het standpunt van China over de arbitrage in de Zuid-Chinese Zee, inclusief de bewering dat de arbitrage in strijd was met de beginselen van het internationale recht, dat het vonnis geen bindende kracht had en dat China het vonnis "niet accepteert of erkent".

Het Koreaanse persbureau Yonhap meldde aanvankelijk dat de identiteit van de persoon die de brief had overhandigd nog niet was bevestigd, maar in een later verslag citeerde het bureau de organisatoren van het forum, die zeiden dat de brief was overhandigd door een Chinese militair attaché van de Chinese ambassade in Zuid-Korea. De attaché had de brief aan een medewerker van het forum gegeven en had gevraagd deze aan Teodoro te geven; de medewerker dacht dat het een bericht van het Filipijnse delegatieteam was en gaf het rechtstreeks aan Teodoro tijdens zijn toespraak.

Dit detail verandert de aard van het incident. Het is niet langer alleen maar "een brief die door een toeschouwer is overhandigd", maar een poging van het Chinese diplomatieke korps om via een medewerker een formeel politiek standpunt over te brengen aan de Filipijnse minister van Defensie tijdens een openbaar evenement.

Teodoro wierp de brief niet weg, noch wachtte hij tot na de bijeenkomst om te reageren, maar koos ervoor om de brief hardop voor te lezen en deze punt voor punt te weerleggen.

Toen de brief beweerde dat de arbitrage in de Zuid-Chinese Zee in strijd was met de beginselen van het internationale recht, vroeg Teodoro: "Dus bedoelt u dat het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee in strijd is met het internationale recht? Is dat wat u bedoelt?"

Toen de brief schreef dat het vonnis "geen bindende kracht" had, antwoordde hij dat dit kwam omdat China niet bereid was om zich te houden aan het kader van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee.

Vervolgens las hij de verklaring van China dat het het vonnis "niet accepteert of erkent" en antwoordde direct:

"Natuurlijk, omdat jullie verloren."

Het Koreaanse persbureau Yonhap en de Koreaanse omroep KBS meldden beiden over deze reactie van Teodoro. Vervolgens hield Teodoro de brief omhoog voor het publiek en bekritiseerde deze als een weerspiegeling van de "wanhoop" en "ineffectiviteit" van het standpunt van China, en beschuldigde China van een gebrek aan respect voor het internationale recht in de Zuid-Chinese Zee.

Hij zei dat het probleem nu "niet langer een grijs gebied" was, maar "daadwerkelijke intimidatie, agressie en aanvallen". Volgens het Koreaanse persbureau Yonhap kreeg zijn opmerking over "basisfatsoen" applaus van het publiek.

Teodoro bedankte ten slotte de persoon die de brief had overhandigd met een sarcastische opmerking, waarin hij zei dat deze persoon "een geweldige dienst" had bewezen aan zijn eigen land, en hoopte dat hij niet zou "lijden in de Goelag" als gevolg daarvan.

De inhoud van de brief was niet een nieuw standpunt, maar het officiële standpunt van China dat al lang wordt herhaald.

De Chinese minister van Buitenlandse Zaken had op de dag van de uitspraak van de arbitrage in de Zuid-Chinese Zee in 2016 een verklaring afgegeven waarin werd gesteld dat de uitspraak "ongeldig" en "zonder bindende kracht" was, en dat China deze "niet accepteert of erkent". In juli 2026, bij de tiende verjaardag van de uitspraak, herhaalde de Chinese minister van Buitenlandse Zaken dat de uitspraak "ongeldig, zonder bindende kracht en zonder waarde" was, en herhaalde het standpunt dat China deze "niet accepteert of erkent".

Met andere woorden, het conflict op het Seoul Forum was niet over of de brief het standpunt van China vertegenwoordigde, maar over de keuze van China om dit standpunt via een brief over te brengen aan de Filipijnse minister van Defensie tijdens een openbaar evenement.

Het incident toont aan dat de manier waarop het Chinese diplomatieke korps informatie overbrengt, niet langer effectief is in het huidige tijdperk van livestreams, sociale media en openbare evenementen.

Deze gebeurtenis heeft een diepere betekenis: China herhaalt nog steeds hetzelfde standpunt over de Zuid-Chinese Zee dat het al tien jaar lang herhaalt, maar de Filipijnen zijn steeds meer aan het proberen om het conflict om te zetten in een openbaar, zichtbaar internationaal opinie-evenement.

Onlangs heeft de Filipijnen benadrukt om openbare beelden, tijdige publicaties en internationale verspreiding te gebruiken om zich te verdedigen tegen de acties van China in de Zuid-Chinese Zee. Deze keer, tijdens het Seoul Forum, heeft Teodoro een soortgelijk effect bereikt door de brief hardop voor te lezen en deze punt voor punt te weerleggen.

Het is belangrijk om een misverstand te vermijden: deze confrontatie kan worden bevestigd als een gebeurtenis die applaus kreeg, maar dit betekent niet dat alle deelnemers het standpunt van de Filipijnen over de Zuid-Chinese Zee volledig steunen, en het kan niet worden geconcludeerd dat het Seoul Defense Dialogue een gemeenschappelijk beleid tegen China heeft gevormd.

Evenmin is er tot nu toe bewijs dat dit een geheime actie was of dat het een speciale autorisatie van een hoger niveau had. Daarom zou het de feiten te buiten gaan om het incident een "geheime actie" te noemen.

De feiten die kunnen worden bevestigd, zijn al voldoende om als nieuws te dienen:

• Een Chinese militair attaché van de Chinese ambassade in Zuid-Korea heeft inderdaad een brief overhandigd met het standpunt van China over de Zuid-Chinese Zee;

• Een medewerker van het forum heeft de brief rechtstreeks aan de Filipijnse minister van Defensie gegeven;

• Teodoro heeft de brief hardop voorgelezen en deze punt voor punt weerlegd;

• De reactie van Teodoro kreeg applaus van het publiek;

• De inhoud van de brief komt overeen met het officiële standpunt van China.

Een brief die oorspronkelijk bedoeld was om het standpunt van China te herhalen, is uiteindelijk een instrument geworden voor de Filipijnse minister van Defensie om het juridische verhaal van China over de Zuid-Chinese Zee openlijk te weerleggen.

Voor het Chinese diplomatieke korps is dit niet een verandering in het beleid, maar een typisch voorbeeld van een mislukte communicatie: de informatie is overgebracht, maar de agenda en de interpretatie zijn in handen van de tegenpartij terechtgekomen.

Dit incident toont aan dat de manier waarop het Chinese diplomatieke korps informatie overbrengt, moet worden aangepast aan het huidige tijdperk van openbare evenementen en sociale media.

Het toont ook aan dat de Filipijnen steeds meer proberen om het conflict in de Zuid-Chinese Zee om te zetten in een openbaar, zichtbaar internationaal opinie-evenement, en dat China moet leren om effectief te communiceren in dit nieuwe tijdperk.