美国联邦检方本周公布的一份起诉书,把一条价值超过3亿美元的高端计算设备转运链摆到了台前。加州圣盖博38岁商人Greg Lui(又名Yiu Kong Lui)10月1日被捕。美国司法部指控,他通过自己控制的Earthmade Computer Inc.购买装有美国制造高端GPU的服务器,再借马来西亚、新加坡等第三地掩盖最终目的地,将受出口管制的设备转往中国。

这起案件目前仍处于刑事指控阶段,相关事实有待法院审理确认。但起诉书披露的采购单、银行资金和转运邮件,为观察中国获取受限制先进算力的路径提供了一组罕见的具体记录。美国政府近年来不断收紧部分高性能GPU对华出口,理由是相关算力可能被用于先进人工智能及军事能力;本案显示,真正的执法难点已从“能否禁止直接出口”延伸到“如何识别第三国中转和虚假最终用户”。

27台服务器:从洛杉矶到吉隆坡,再到中国买家

美国司法部称,Lui被控串谋违反《出口管制改革法》及《出口管理条例》、向境外走私,以及串谋洗钱。联邦大陪审团于9月29日作出三项起诉,执法人员10月1日将其拘捕。

检方列出的一笔交易展示了这套操作的具体方式。2024年1月,Lui据称在电邮中提到,一家马来西亚转运公司希望购买70台装有受出口限制GPU的服务器。同月,他向一家美国制造商下单购买27台服务器,金额约761.4万美元。货物随后从洛杉矶运往吉隆坡;到3月,一名同谋据称在给马来西亚政府官员的电邮中确认,这27台服务器已经转运给一家位于中国的买家。

搭载NVIDIA GPU的高性能计算设施资料图。|来源:ServerNews/3DNews
搭载NVIDIA GPU的高性能计算设施资料图。|来源:ServerNews/3DNews

起诉材料还指控,Lui及同谋向美国制造商提交不实文件,把设备描述为交付给无需申请对华出口许可证的最终用户和目的地。设备抵达马来西亚或新加坡后,再由货运代理安排转往中国。南华早报援引案件材料报道,另一批92台受管制服务器在2024年6月从旧金山空运至吉隆坡,之后被转运至香港;中国买家在运输文件中被列为收货方。

1.76亿美元资金流,把“中转贸易”变成可追踪证据

这宗案件并不只依靠货运记录。司法部称,从2024年1月至10月,Earthmade从两家位于马来西亚的运输企业收到超过1.76亿美元。检方把这些资金与服务器采购、虚假最终用户文件以及后续转运联系起来,试图证明第三国交易并非正常销售后偶然流入中国,而是一套预先设计的规避出口限制安排。

据《洛杉矶时报》报道,涉案设备包括搭载Nvidia A100和H100 GPU的服务器。H100是用于大型人工智能训练和推理的高性能芯片之一。美国商务部对部分先进计算芯片和相关设备实施对华出口许可要求,华盛顿称其政策目的包括限制可能显著提升中国军事能力的先进计算技术流入。

美国司法部国家安全部门助理部长John A. Eisenberg称,案件涉及以虚假文件和复杂转运方式隐藏受限制技术的中国最终目的地。FBI反情报与反间谍部门助理主任Roman Rozhavsky则称,调查认为Lui向“中国政府”出售了价值数亿美元的美国先进计算技术。上述说法属于美国检方对案件的指控;司法部同时强调,起诉书只是指控,被告在法院定罪前依法推定无罪。

马来西亚、新加坡为何成为管制链条的关键节点

先进芯片出口管制的结构性弱点,在于硬件可以跨越多个司法辖区。美国对中国目的地设置许可门槛,并不意味着同一设备对所有第三国都受到完全相同限制。只要出口商获得的最终用户文件显示货物留在许可要求较低的市场,第一段运输就可能顺利完成;真正决定管制是否有效的,是监管部门能否识别后续再出口。

本案披露的模式因此具有超出单一被告的意义:采购发生在美国,付款来自东南亚企业,第一目的地是马来西亚或新加坡,而最终买家位于中国。每一个环节单独看都可能呈现为普通商业交易,只有把采购邮件、合规文件、银行流水和国际货运记录拼接起来,才会显现检方所称的规避链条。

这也解释了为什么美国执法近年来越来越关注货运代理、服务器经销商和第三国数据中心,而不再只盯着芯片制造商。出口限制如果只控制制造商第一次交货,却无法追踪服务器的再出口和最终使用者,就会留下可被跨境贸易结构利用的缺口。

一宗刑案背后的中美算力争夺

华盛顿把先进GPU视为具有国家安全意义的战略技术,北京则长期反对美国以国家安全为由实施科技出口限制,认为相关措施压制中国企业和科技发展。两国围绕半导体、人工智能和先进计算的竞争,已经从芯片设计与制造扩展到设备流向、云端算力和第三国转运。

Greg Lui案把这种宏观竞争具体化为一张可以由司法程序检验的交易网络:谁下单、谁付款、谁提供最终用户证明、服务器在哪里转机、最终由谁收货。对出口管制而言,规则写在华盛顿并不等于设备就会停在边境;能否追踪这些跨国节点,才决定限制措施在现实供应链中究竟有多大约束力。

如果罪名最终成立,司法部称Lui所涉出口管制串谋罪和洗钱串谋罪各面临最高20年监禁,境外走私罪最高10年。案件由美国商务部工业与安全局出口执法办公室、国防刑事调查局及FBI共同调查。

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